Hệ
thống chữ viết
Hệ thống chữ viết Campuchia, hay còn
gọi là chữ Khơ-me, có nguồn gốc từ những dạng chữ khác nhau của
chữ Brabmi cổ, thuộc vùng Nam Ấn Độ. Hệ thống chữ viết Campuchia
bao gồm 33 phụ âm, 22 nguyên âm độc lập, 12 nguyên âm phụ và một
số các ký hiệu dấu khác. Hầu hêt các phụ âm đều có dạng giản
lược khi chúng là thành phần thứ hai trong cụm phụ âm. Dạng giản
lược này được gọi là phụ âm phụ. Còn nguyên âm có thể được viết
trước, sau, trên hoặc dưới phụ âm.
Việc chuẩn hoá cách đánh vần tiếng Khơ-me đã từng được thử
nghiệm nhưng gựp nhiều khó khăn do không thống nhất trong cách
đọc, rất nhiều từ có thể có nhiều hơn một cách viết. Có hai cuốn
từ điển về việc chuẩn hoá từ vụng tiếng Khơ-me dưới sự hướng dẫn
của Giáo Hội Chuon Nath, thuộc Viện Phật giáo Phnom Penh.
Lịch sử tiếng Khơ-me được chia thành 3 giai đoạn: tiếng Khơ-me
cổ (từ thế kỷ 7 đến thể kỷ 12 sau công nguyên), tiếng Khơ-me
trung đại (từ thế kỷ 12 đến thế kỷ 17 sau công nguyên) và tiếng
Khơ-me hiện đại (từ thế kỷ 17 đến nay). Tiếng Khơ-me cổ có thể
là ngôn ngữ Chenla. Hầu hết ngôn ngữ Funan có thể là ngôn ngữ
Môn- Khơme.
Chữ viết cổ nhất bằng tiếng Khơ-me vào khoảng năm 611 sau công
nguyên. Di tích này được tìm thấy ở vùng Ăng-co Borei thuộc tỉnh
Takev phía Nam Phnom Penh (theo Huffman, 1970).